내 몸에 이상이 있을 때 어느 경혈을 짚어야 할까

손등을 눌렀더니 체증이 내려갔다

어릴 적, 체해서 얼굴이 하얗게 질렸을 때 할머니는 늘 내 엄지와 검지 사이를 꾹꾹 눌러주셨다. 신기하게도 그 자리를 몇 번 주무르고 나면 막혔던 속이 슬슬 풀리곤 했다. 그때는 그저 할머니의 손이 약손이려니 했는데, 나중에야 그 자리에 '합곡'이라는 이름이 있다는 걸 알았다.

 

한의학에서는 우리 몸에 기(氣)와 혈(血)이 흐르는 길이 있고, 그 길목마다 중요한 지점이 있다고 본다. 이것이 바로 경혈, 흔히 말하는 혈자리다. 어느 경혈이 막히거나 약해지면 그와 연결된 장부와 부위에 이상이 나타난다고 여긴다. 그동안 부모님을 모시고 한의원을 다니며 자주 들었던 혈자리들을, 증상과 함께 정리해봤다.

소화가 안 될 때 — 합곡과 족삼리

체하거나 속이 더부룩할 때 가장 먼저 언급되는 자리가 합곡(合谷)이다. 엄지와 검지 사이의 오목한 부위로, 소화기뿐 아니라 두통, 치통까지 폭넓게 다스리는 자리로 알려져 있다. 할머니가 눌러주던 바로 그 자리다.

 

또 하나 빼놓을 수 없는 것이 족삼리(足三里)다. 무릎 아래 바깥쪽으로 손가락 네 마디쯤 내려온 곳에 있는데, 한의학에서는 위장을 튼튼하게 하고 기운을 북돋는 대표적인 자리로 꼽는다. 소화불량, 위통, 만성적인 속 쓰림에 두루 쓰인다. 예로부터 "무병장수의 혈"이라 불릴 만큼 몸 전체의 기력과 연결짓는 자리이기도 하다.

머리가 지끈거릴 때 — 태양혈과 풍지

편두통이 오면 관자놀이 부근을 저절로 누르게 된다. 그 자리가 바로 태양혈(太陽穴)이다. 눈꼬리와 눈썹 끝 사이 바깥쪽 오목한 곳으로, 한의학에서는 머리 옆쪽으로 흐르는 기의 순환이 막힐 때 이곳이 뻐근해지고 편두통이 생긴다고 본다.

 

뒷목이 뻣뻣하면서 오는 두통에는 풍지(風池)를 자주 쓴다. 뒤통수 아래, 목덜미가 시작되는 양쪽 오목한 부위다. 이름에 '바람 풍(風)'이 들어간 데서 짐작할 수 있듯, 바깥의 나쁜 기운이 이곳으로 들어와 목과 머리를 굳게 한다고 여겼다. 감기 초기의 뒷목 통증이나 뒷골 당김에 함께 다뤄지는 자리다.

마음이 어지러울 때 — 내관과 신문

가슴이 두근거리거나 멀미가 날 때 쓰이는 자리가 내관(內關)이다. 손목 안쪽 주름에서 손가락 두세 마디 위, 두 힘줄 사이에 있다. 한의학에서는 이곳이 가슴 속 기의 흐름과 이어져 있어, 답답함이나 울렁거림을 다스린다고 본다. 실제로 멀미 방지용으로 이 부근을 누르는 밴드가 나와 있을 만큼 널리 알려진 자리다.

 

잠이 잘 오지 않거나 마음이 자꾸 불안할 때는 신문(神門)을 언급한다. 손목 안쪽 주름의 새끼손가락 쪽 끝에 있는데, 한의학에서 '마음이 드나드는 문'으로 여겨지는 자리다. 불면, 잦은 가슴 두근거림, 예민해진 신경을 가라앉히는 데 쓰인다.

허리가 뻐근할 때 — 신수와 위중

앉아 있는 시간이 길어지면 허리부터 신호가 온다. 부모님도 그렇고 나도 그렇다. 이럴 때 자주 언급되는 자리가 신수(腎兪)다. 허리 뒤쪽, 배꼽 높이에서 등뼈 양옆으로 손가락 두 마디쯤 떨어진 곳에 있다. 한의학에서는 신장의 기운과 이어진 자리로 보아, 허리가 시큰거리거나 힘이 빠지는 증상, 만성적인 요통에 두루 쓴다.

 

다리 뒤쪽으로 뻗치는 통증에는 위중(委中)을 함께 다룬다. 무릎 뒤 오금의 한가운데 오목한 부위다. 예로부터 허리와 등의 병은 이 자리에서 찾으라는 말이 있을 만큼, 허리에서 다리로 이어지는 통증을 다스리는 대표적인 자리로 꼽힌다.

잠이 오지 않을 때 — 용천과 실면

밤에 자꾸 뒤척이는 부모님을 보면서 알게 된 자리가 용천(湧泉)이다. 발바닥 앞쪽, 발가락을 오므릴 때 오목하게 들어가는 곳에 있다. 한의학에서는 몸의 기운이 솟아나는 자리로 여겨, 이곳을 따뜻하게 주무르면 위로 뜬 기운이 아래로 내려가 마음이 가라앉는다고 본다. 자기 전 발바닥을 지압하면 잠이 수월해진다는 이야기가 여기서 나온다.

 

이름부터 잠과 이어진 실면(失眠)도 있다. 발뒤꿈치 한가운데에 자리한 곳으로, 글자 그대로 '잠을 잃은' 증상, 즉 불면을 다스린다는 뜻을 담고 있다. 앞서 소개한 신문(神門)과 함께 쓰이는 경우가 많다.

속이 막혔을 때 — 천추와 대장수

변비로 고생해본 사람이라면 아랫배가 얼마나 답답한지 안다. 이럴 때 언급되는 자리가 천추(天樞)다. 배꼽에서 양옆으로 손가락 세 마디쯤 떨어진 곳에 있다. 한의학에서는 이곳이 대장의 기능과 이어져 있어, 변비뿐 아니라 설사, 복부 팽만처럼 배 속의 흐름이 어긋난 증상에 두루 쓰인다고 본다.

 

등 쪽에서는 대장수(大腸兪)를 함께 다룬다. 허리 아래, 골반뼈 높이에서 등뼈 양옆에 자리한 곳이다. 이름 그대로 대장의 기운이 모이는 자리로 여겨, 앞의 천추와 짝을 이루어 장의 움직임을 조절하는 데 쓰인다.

혈자리를 안다는 것의 의미

소화부터 허리, 잠, 배 속의 흐름까지 이렇게 정리하고 보니, 옛사람들이 몸을 하나의 길처럼 이해했다는 게 새삼 흥미롭다. 어느 한 곳이 막히면 멀리 떨어진 부위에까지 영향이 미친다는 발상은, 몸을 부분이 아닌 전체로 바라보는 시선이기도 하다.

 

물론 혈자리를 안다고 해서 모든 병을 스스로 다스릴 수 있는 건 아니다. 체했을 때 잠깐 눌러 속을 달래는 정도라면 몰라도, 반복되는 통증이나 뚜렷한 증상은 전문가의 진단을 받는 편이 옳다. 다만 내 몸 어디에 어떤 이름의 자리가 있는지 알아두는 것만으로도, 스스로의 몸을 조금 더 세심하게 들여다보게 되는 것 같다. 할머니의 약손이 사실은 오래된 지혜였다는 걸, 이제야 이해하게 된 것처럼.

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참고 자료: 대한한의사협회, 국가건강정보포털(질병관리청), 한국한의학연구원