응급실을 가기 전에 알아야 할 사항

살다 보면 누구나 한 번쯤은 응급실을 찾게 되는 일이 생깁니다. 저 역시 가족의 갑작스러운 증상 때문에 응급실을 찾았던 적이 몇 번 있습니다. 그때마다 느낀 것은 응급실은 일반 외래와는 전혀 다른 시스템으로 운영된다는 점이었습니다.

 

처음에는 응급실에 가면 접수만 하면 바로 진료를 받을 수 있을 것이라고 생각했습니다. 하지만 막상 가보니 예상과는 많이 달랐습니다. 긴 대기 시간에 당황하기도 했고, 보호자로서 무엇을 해야 하는지도 몰라 우왕좌왕했던 기억이 있습니다.

돌이켜 보면 응급실에 가기 전에 몇 가지만 알고 있었더라면 훨씬 침착하게 대처할 수 있었을 것이라는 생각이 듭니다. 오늘은 제가 직접 경험하며 느꼈던 점을 정리해 보겠습니다.

응급실은 더 위급한 사람이 먼저 진료받습니다

처음 응급실을 찾았을 때 가장 이해하기 어려웠던 것이 바로 진료 순서였습니다.

우리보다 늦게 온 환자가 먼저 진료를 받는 모습을 보며 의아했던 기억이 있습니다.

 

나중에 알고 보니 응급실은 접수 순서가 아니라 환자의 상태를 먼저 평가하는 중증도 분류에 따라 진료가 이루어진다는 것이었습니다.

심정지 환자나 심근경색, 뇌졸중처럼 생명이 위급한 환자가 먼저 치료를 받는 것은 너무도 당연한 일이었습니다.

그 사실을 알고 나니 기다리는 시간이 길어도 조급한 마음이 조금은 줄어들었습니다.

평소 복용하는 약을 미리 알아두는 것이 중요했습니다

응급실에서는 의사가 가장 먼저 묻는 질문 중 하나가 현재 복용 중인 약입니다.

그런데 막상 긴급한 상황이 되면 약 이름이 잘 떠오르지 않습니다.

 

특히 부모님이나 배우자를 대신해 응급실에 가는 경우에는 더욱 그렇습니다.

그 이후부터는 가족들이 복용하는 약 이름과 병명을 휴대전화에 메모해 두었습니다.

혈압약, 당뇨약, 혈액을 묽게 하는 약처럼 중요한 약은 응급진료에 큰 도움이 될 수 있기 때문입니다.

평소 병력을 알고 있는 것도 도움이 됩니다

응급실에서는 현재 증상뿐 아니라 과거 병력도 중요한 정보가 됩니다.

고혈압이 있는지, 당뇨가 있는지, 심장질환을 앓았는지, 수술을 받은 적이 있는지 등을 빠르게 알려주면 진료에 도움이 됩니다.

예전에는 이런 내용을 따로 정리해 둘 필요성을 느끼지 못했습니다.

 

하지만 실제 응급실을 경험하고 나서는 가족들의 주요 병력 정도는 서로 알고 있어야 한다는 생각이 들었습니다.

응급실에서는 기다리는 시간이 길 수도 있습니다

응급실이라고 해서 모든 검사가 바로 이루어지는 것은 아니었습니다.

혈액검사 결과를 기다리고, CT나 MRI 검사 순서를 기다리고, 전문의 협진을 기다리는 경우도 있습니다.

 

보호자 입장에서는 시간이 매우 길게 느껴질 수 있습니다.

그래서 저는 응급실에 갈 때는 급한 마음을 조금 내려놓으려고 합니다.

물론 환자의 상태가 걱정되지만, 의료진은 가장 필요한 순서대로 진료를 진행하고 있다는 것을 여러 번 경험했기 때문입니다.

보호자의 침착함도 치료에 도움이 됩니다

응급상황이 생기면 보호자가 가장 먼저 당황하게 됩니다.

저 역시 그랬습니다.

 

하지만 시간이 지나고 보니 보호자가 침착할수록 의료진도 필요한 정보를 더 빨리 확인할 수 있다는 것을 느꼈습니다.

환자의 증상이 언제 시작됐는지, 어떤 약을 먹고 있는지, 어떤 병력이 있는지를 차분하게 설명하는 것이 생각보다 중요했습니다.

당황하는 마음은 이해하지만, 보호자의 침착함도 치료의 한 부분이라는 생각이 들었습니다.

응급실에 가져가면 좋은 것들

몇 번의 경험을 통해 응급실에 갈 때 챙기면 도움이 되는 것들이 생겼습니다.

신분증과 건강보험증(또는 모바일 신분증), 평소 복용하는 약 목록, 최근 검사 결과가 있다면 함께 가져가는 것이 좋습니다.

 

휴대전화 충전기와 물 정도도 준비하면 예상보다 긴 대기 시간에 도움이 됩니다.

물론 응급상황에서는 이런 준비보다 빨리 병원에 도착하는 것이 우선이지만, 여유가 있다면 챙겨두는 것이 좋습니다.

응급실은 응급환자를 위한 곳입니다

예전에는 응급실이 밤이나 휴일에 진료를 대신 받는 곳이라는 생각도 했습니다.

하지만 실제로 이용해 보니 응급실은 생명이 위급하거나 즉시 치료가 필요한 환자를 위한 공간이었습니다.

 

가벼운 증상이라면 가까운 응급의료기관이나 다음 날 외래 진료를 이용하는 것이 더 적절한 경우도 있다는 것을 알게 되었습니다.

응급실의 역할을 이해하게 되니 의료진의 판단과 진료 과정도 자연스럽게 받아들이게 되었습니다.

마무리하며

응급실을 찾는 일은 누구에게나 긴장되고 두려운 경험입니다.

하지만 몇 번의 경험을 통해 제가 가장 크게 배운 것은 당황하지 않는 것이 가장 중요한 응급처치 중 하나라는 점이었습니다.

응급실은 접수 순서가 아니라 위급한 정도에 따라 진료가 이루어지고, 정확한 병력과 복용 중인 약을 알려주는 것이 치료에 큰 도움이 됩니다.

 

또한 보호자가 침착하게 환자의 상태를 설명하는 것만으로도 의료진이 더 빠르고 정확하게 판단할 수 있습니다.

저도 처음 응급실을 찾았을 때는 모든 것이 낯설고 불안했습니다. 하지만 여러 번의 경험을 통해 응급실의 시스템을 이해하게 되면서 조금은 차분하게 상황을 받아들일 수 있게 되었습니다.

 

응급실을 이용하지 않는 것이 가장 좋겠지만, 혹시라도 갑작스러운 상황이 생긴다면 오늘 말씀드린 내용이 조금이나마 도움이 되었으면 합니다. 미리 알고 있는 작은 상식 하나가 응급한 순간에는 생각보다 큰 힘이 될 수 있기 때문입니다.