뇌졸중이 가장 많이 몰리는 4시간 - 아침 6시부터 10시

솔직히 고백하자면, 저는 새벽에 이불을 박차고 벌떡 일어나는 걸 부지런함이라고 믿었습니다. 알람이 울리면 1초도 지체하지 않고 일어나 찬물로 세수를 하고, 어두컴컴한 밖으로 나가 걸었습니다. 그게 건강한 습관인 줄 알았습니다.

그 습관을 바꾼 건 아버지였습니다. 아버지가 쓰러지신 시각은 새벽 6시 40분. 화장실에서였습니다. 나중에 의사 선생님께 들은 말이 아직도 남아 있습니다. "이 시간대에 오시는 분들이 제일 많습니다."

아침에 혈관이 가장 긴장하는 이유

혈압은 하루 종일 같은 숫자가 아닙니다. 잠든 밤에는 낮아졌다가, 깨어날 무렵부터 가파르게 올라갑니다. 이 급격한 상승을 '모닝 서지(morning surge)'라고 부릅니다.

 

몸 입장에서는 자연스러운 일입니다. 일어나 움직이려면 심장이 더 세게 뛰어야 하니까요. 기상 전후로 교감신경이 켜지고, 코르티솔 같은 각성 호르몬이 분비되면서 혈관이 수축합니다. 여기에 밤새 수분이 빠져나가 혈액은 평소보다 끈끈해져 있고, 혈소판은 더 잘 뭉치는 상태입니다.

 

혈관은 좁아지고, 피는 진해지고, 압력은 치솟는 시간. 이 세 가지가 겹치는 순간이 하루 중 딱 한 번, 아침에 옵니다. 뇌졸중과 심근경색이 오전 시간대에 몰리는 이유입니다.

특히 지금처럼 아침저녁으로 일교차가 벌어지기 시작하면 위험은 더 커집니다. 새벽 공기가 차가우면 혈관은 한 번 더 수축합니다. 여름 내내 괜찮던 분들이 환절기에 갑자기 수치가 흔들리는 게 이 때문입니다.

내 아침 혈압, 어느 단계인가요

집에서 잰 혈압을 기준으로 합니다. 기상 후 1시간 이내, 소변을 본 뒤, 아침 약과 식사 전에 재세요.

● 정상 — 120/80 미만 지금 습관을 유지하시면 됩니다. 다만 1년에 한 번은 확인하세요.

● 주의 — 120~134 또는 80~84 아직 약을 먹을 단계는 아닙니다. 소금 줄이기, 체중, 걷기부터 시작하시고 기록을 이어가세요.

● 병원 — 135/85 이상이 1주 이상 반복 자가 판단으로 넘길 단계가 지났습니다. 기록지를 들고 진료를 받으세요.

● 즉시 병원 — 180/120 이상 다시 재보고 그대로면 바로 병원으로 가셔야 합니다. 여기에 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나, 말이 어눌해지거나, 입이 돌아가거나, 갑작스러운 심한 두통이 함께 온다면 지체 없이 119입니다.

뇌졸증 주요 증상을 알아보면

우리의 뇌는 수없이 다양한 기능을 하고 있는데 뇌혈관이 막히거나 터져서 뇌 일부분이 죽으면 이 부분이 담당하던 기능에 장애가 옵니다. 이것이 곧 뇌졸중의 증상입니다. 비교적 흔한 뇌졸중의 증상은 다음과 같습니다.

 

① 반신 마비

 팔과 다리를 움직이게 하는 운동 신경은 대뇌에서 내려오다가 뇌간의 아랫부분에서 교차합니다. 따라서 한쪽 뇌에 이상이 생기면 대개는 그 반대쪽에 마비가 옵니다. 뇌간 뇌졸중이 생기면 사지가 모두 마비되기도 합니다.

 

② 반신 감각 장애

각 신경도 운동 신경과 마찬가지로 교차하여 올라갑니다. 따라서 손상된 뇌의 반대쪽 얼굴, 팔, 다리에 감각 장애가 생깁니다. 이는 대개 반신 마비와 같이 옵니다. 감각 이상이 심해진 경우라면 몹시 불쾌하게 저리거나 아플 수 있습니다.

 

③ 언어 장애(실어증)

정신이 명료한데도 갑자기 말을 잘하지 못하거나 남의 말을 이해하지 못합니다. 90% 이상 사람들의 언어 중추는 좌측 대뇌에 있으므로, 좌측 대뇌에 뇌졸중이 오면 우측 반신 마비와 함께 실어증이 나타날 수 있습니다. 병변의 위치에 따라 글을 못 읽거나 못 쓸 수도 있습니다.

 

④ 발음 장애(구음 장애)

말을 하거나 알아들을 수는 있지만, 혀, 목구멍, 입술 등의 근육이 마비되어 정확한 발음을 할 수 없습니다. 음식을 삼킬 때 장애가 동반되기도 합니다.

 

⑤ 운동 실조

 마비되지는 않았지만, 손발이 마음대로 조절되지 않습니다. 걸을 때 자꾸 한쪽으로 쏠려 넘어집니다.

 

⑥ 시야, 시력 장애

  갑자기 한쪽 눈이 안 보이거나 시야의 한 귀퉁이가 어둡게 보입니다. 후두엽(대뇌의 가장 뒷부분)에 뇌졸중이 생기면 반대쪽 시야에서 증상이 나타납니다.

 

⑦ 복시

 한 물체가 명료하게 보이지 않고 두 개로 겹쳐 보일 수 있습니다. 뇌간 뇌졸중이 생기면 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.

 

⑧ 연하 장애

 음식물을 잘 삼키지 못하고 사레가 잘 듭니다. 때로는 침을 삼키지 못하여 침을 흘리곤 합니다.

 

⑨ 치매

 대개 두 번 이상의 반복적인 뇌졸중이 생기면 기억력, 판단력 등 지적 능력이 떨어집니다. 동작이 서툴러지고 대소변도 잘 못 가리게 됩니다. 감정 조절이 잘되지 않아 괜히 울거나 쓸데없이 웃을 수 있습니다.

 

⑩ 어지럼증

특히 뇌간 뇌졸중인 경우 어지럼증이 잘 나타납니다. 흔히 다른 신경학적 증세를 동반합니다. 다른 신경학적 징후 없이 세상이 빙빙 돌고 메스껍고 토할 것 같다가 곧 좋아지는 증상은 뇌졸중보다는 내이의 가벼운 질환일 가능성이 큽니다. 그러나 일반인들은 이를 쉽게 구별하기 어렵기 때문에 신경과 전문의의 세심한 진찰이 필요합니다.

 

⑪ 의식 장애

뇌졸중의 정도가 심한 경우 또는 뇌간 뇌졸중인 경우 의식 장애가 나타납니다. 가장 심각한 의식 장애의 상태는 혼수상태입니다. 이런 경우 아무리 자극을 주어도 환자가 깨지 못하며, 대체로 예후가 매우 불량합니다.

 

⑫ 식물인간 상태

심한 뇌졸중에 의해 혼수상태에 놓였다가 생명을 건졌다 하더라도 식물인간 상태로 남는 경우가 있습니다. 눈도 뜨고 잠도 자지만 인식 능력이 없어서 사람 구실을 하지 못하고 오랫동안 누워 지내게 됩니다. 의식은 깨어나 인식은 할 수 있지만, 심한 언어 장애, 완전 사지 마비로 꼼짝없이 누워 지내야 하는 경우도 있습니다(감금 증후군 : Locked in syndrome).

 

⑬ 두통

두통은 뇌경색보다는 뇌출혈일 때 더 많이 나타납니다. 특히 뇌동맥류 파열에 의한 지주막하 출혈의 경우, 난생처음 경험하는 극심한 두통이 갑자기 발생하며, 의식을 잃기도 합니다. 일반적으로 수년 이상 지속되는 만성적인 또는 간헐적인 두통의 원인은 뇌졸중이 아닙니다. 그러나 평소의 두통과 그 강도와 양상이 달라졌을 때는 세심한 진찰이 필요합니다.

손끝을 따면 안 됩니다

여기서 꼭 짚고 넘어가야 할 게 있습니다.

어르신이 갑자기 쓰러지시면 바늘로 손끝을 따서 피를 빼는 분들이 여전히 계십니다. 체한 것과 헷갈려서, 혹은 "피를 빼면 압력이 내려간다"고 믿어서입니다.

 

이건 혈압을 낮추지 못합니다. 손끝의 피 몇 방울로 온몸의 혈압이 달라지지 않습니다. 문제는 그 사이에 흘러가는 시간입니다. 뇌졸중은 치료를 시작하는 시간이 곧 남는 후유증의 크기입니다. 손을 따고 지켜보는 그 30분이 평생을 바꿉니다.

또 하나. "찬물로 세수하면 정신이 번쩍 든다"는 말도 아침에는 반대로 작용합니다. 갑작스러운 찬 자극은 혈관을 더 수축시킵니다. 미지근한 물이 낫습니다.

오늘 아침부터 바꿀 수 있는 것들

거창한 게 아닙니다. 순서만 바꾸면 됩니다.

1. 눈을 떠도 바로 일어나지 마세요. 이불 속에서 2분, 침대에 걸터앉아 1분. 이 3분이 혈압이 완만하게 올라갈 시간을 만들어 줍니다.

2. 새벽 화장실에 갈 때 겉옷을 걸치세요. 따뜻한 이불 속에서 찬 복도로 나가는 그 온도차가 위험합니다.

3. 화장실에서 힘을 세게 주지 마세요. 순간적으로 혈압이 치솟습니다. 변비가 있으시면 그것부터 관리해야 합니다.

4. 새벽 야외 운동은 해가 뜬 뒤로 옮기세요. 운동을 하지 말라는 게 아니라, 두 시간만 늦추자는 겁니다.

5. 혈압약은 정해진 시간에, 거르지 마세요. 복용 시간을 아침에서 저녁으로 바꾸는 문제는 아직 전문가들 사이에서도 결론이 다릅니다. 임의로 옮기지 마시고 담당 의사와 상의하세요.

6. 수치가 좋아졌다고 약을 끊지 마세요. 혈압약은 혈압을 내려주는 약이지, 낫게 하는 약이 아닙니다. 좋아진 건 약이 일하고 있다는 뜻입니다.

이불 속 2분

저는 이제 알람이 울려도 바로 일어나지 않습니다. 게을러진 게 아니라, 몸에게 준비할 시간을 주는 겁니다.

아버지 일이 있고 나서 배운 건 하나였습니다. 아침은 천천히 시작해야 하는 시간이라는 것. 부지런함은 일어나는 속도가 아니라 이어가는 힘에 있습니다.

오늘 아침, 딱 3분만 천천히 시작해 보세요.

 

📄 집에서 4주 동안 혈압을 기록하는 A4 기록표를 만들었습니다. 측정법과 정상/주의/병원 판단 기준까지 한 장에 담았습니다. 인쇄해서 냉장고에 붙여두시고, 부모님께 한 장 뽑아드려도 좋습니다. → (다운로드 파일 첨부)

가정혈압_4주_기록표_wealth-health.pdf

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참고 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「고혈압」
• 대한고혈압학회 고혈압 진료지침
• 질병관리청 「심뇌혈관질환 예방관리를 위한 9대 생활수칙」

본 글은 건강 정보 제공을 목적으로 하며 의학적 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 증상이 있거나 수치가 지속적으로 높다면 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.