여름 무좀 방치 위험, 당뇨 발관리 체크리스트

솔직히 고백하자면, 저는 무좀을 30년 가까이 '여름에 잠깐 앓는 것'으로 여겼습니다. 가려우면 시중 연고를 대충 바르고, 심하면 뜨거운 물에 식초를 타서 발을 담갔습니다. 그러다 당뇨를 앓던 매형이 발가락 사이 갈라진 곳을 그대로 두었다가, 2주 만에 발등 전체가 벌겋게 부어 입원한 일이 있었습니다. 그때 담당 의사가 한 말이 오래 남았습니다. "무좀이 병을 만든 게 아니라, 무좀이 낸 틈으로 세균이 들어간 겁니다."

여름 무좀이 심해지는 이유

무좀은 곰팡이의 일종인 피부사상균이 발 피부의 각질을 먹고 자라면서 생깁니다. 이 균이 좋아하는 조건이 정확히 여름 신발 속입니다. 따뜻하고, 축축하고, 어둡습니다.

땀에 젖은 양말을 하루 종일 신고 있으면 발 피부는 물에 불어 방어력이 떨어집니다. 여기에 공용 샤워실이나 수영장, 목욕탕 바닥에서 균에 노출되면 자리를 잡기 쉬워집니다.

무좀은 크게 세 가지 모습으로 나타납니다. 발가락 사이가 하얗게 불어 갈라지는 형태, 발바닥이나 발 옆에 작은 물집이 잡히는 형태, 발뒤꿈치가 두껍고 거칠어지는 형태입니다. 이 중 발가락 사이가 갈라지는 형태가 감염 위험이 가장 큽니다.

무좀이 위험해지는 순간

갈라진 틈은 피부라는 방어벽이 뚫린 상태입니다. 이 틈으로 세균이 들어가면 피부 아래 조직에 염증이 번지는데, 이것이 봉와직염입니다. 발등과 종아리까지 벌겋게 붓고 열이 나며, 심하면 입원 치료가 필요합니다.

건강한 사람도 겪을 수 있지만, 당뇨가 있거나 혈액순환이 나쁜 분, 고령이신 분에게는 진행 속도와 결과가 완전히 다릅니다.

당뇨가 있으면 왜 다른가

두 가지 이유 때문입니다.

첫째, 아프지 않습니다. 오래된 당뇨는 발끝 신경을 무디게 만듭니다. 상처가 생겨도, 물집이 잡혀도, 신발에 쓸려도 통증 신호가 오지 않습니다. 그래서 발견이 늦습니다.

둘째, 잘 아물지 않습니다. 혈관이 좁아져 발끝까지 가는 혈류가 줄면 상처를 복구할 재료와 면역세포가 제때 도착하지 못합니다. 작은 균열이 궤양으로 넘어가는 이유입니다.

통증이라는 경보기가 꺼져 있고 수리 능력도 떨어진 상태. 이것이 당뇨 환자의 발이 특별히 관리되어야 하는 이유입니다.

발 상태 위험 신호 3단계

1단계, 관리하며 지켜볼 상태 발가락 사이가 조금 가렵고 하얗게 불어 있습니다. 갈라짐이나 진물은 없습니다. 씻고 완전히 말리는 습관을 지키며, 진단을 받고 항진균제를 바릅니다.

2단계, 진료가 필요한 상태 발가락 사이가 갈라져 벌어졌거나 진물이 비칩니다. 발톱이 두꺼워지고 색이 변했습니다. 시중 연고를 2주 이상 발랐는데 변화가 없습니다. 무좀인 줄 알았는데 점점 넓어지거나 반대로 더 심해집니다.

3단계, 즉시 병원에 가야 하는 상태 발등이나 발목, 종아리까지 붉은 기운이 번지고 부어오릅니다. 열이 나거나 오한이 듭니다. 냄새나는 고름이 나옵니다. 발가락 색이 검거나 보랏빛으로 변합니다. 발에 감각이 없거나, 상처가 있는데 아픈 줄 몰랐습니다.

당뇨가 있는 분은 2단계 증상이 보이면 3단계에 준해 판단하십시오. 하루 이틀 지켜보는 것이 결과를 크게 바꿉니다.

절대 하지 말아야 할 민간요법

제가 오래 해왔던 것들입니다.

• 식초나 빙초산에 발 담그기 : 산성 용액은 곰팡이를 죽이기 전에 피부를 상하게 합니다. 화학 화상으로 이어진 사례가 적지 않습니다
• 마늘, 락스, 알코올 바르기 : 자극성 접촉피부염을 일으켜 상처를 넓힙니다
• 뜨거운 물에 오래 담그기 : 감각이 둔한 분은 화상을 입고도 모릅니다. 물 온도는 손목 안쪽으로 확인하십시오
• 각질 제거기로 밀어내기 : 눈에 안 보이는 상처를 만들고, 그 자리가 감염 입구가 됩니다
• 스테로이드가 섞인 연고를 무좀에 바르기 : 처음엔 가려움이 줄어 나은 것처럼 보이지만 균은 더 퍼집니다. 성분을 모르는 연고를 오래 쓰지 마십시오

무좀은 정확한 진단이 먼저입니다. 발 습진이나 한포진처럼 겉모습이 비슷한 다른 질환도 있어서, 균 검사 한 번으로 치료 방향이 달라집니다.

매일 3분, 발 관리 체크리스트

• 씻은 뒤 발가락 사이까지 완전히 말립니다. 수건으로 눌러 닦고, 필요하면 선풍기 바람에 잠깐 둡니다
• 보습제는 발등과 발바닥에만 바르고 발가락 사이는 비워둡니다. 그 사이는 마른 상태여야 합니다
• 매일 한 번, 발바닥과 발가락 사이를 눈으로 확인합니다. 허리가 안 굽혀지면 거울을 바닥에 놓고 보십시오
• 양말은 매일 갈아 신고, 신발은 이틀 연속 같은 것을 신지 않습니다
• 목욕탕, 수영장, 헬스장에서는 맨발로 다니지 않습니다
• 발톱은 둥글게가 아니라 일자로 자르고, 너무 짧게 깎지 않습니다
• 새 신발은 처음부터 오래 신지 말고 짧게 나눠 길들입니다
• 당뇨가 있다면 발에 티눈이나 굳은살을 스스로 도려내지 마십시오. 병원에서 처치받는 것이 원칙입니다

---

매형은 다행히 항생제 치료로 회복했지만, 퇴원 후 가장 먼저 산 물건이 손잡이 달린 거울이었습니다. 매일 발바닥을 들여다보기 위해서였습니다.

무좀은 부끄러운 병도, 대수롭지 않은 병도 아닙니다. 발가락 사이가 갈라졌는가, 이 한 가지만 오늘 확인해보시기 바랍니다. 갈라져 있다면 그건 가려움의 문제가 아니라 열린 문의 문제입니다.

참고 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털, 발백선(무좀) / 당뇨병성 족부병증
• 대한당뇨병학회, 당뇨병 환자 발 관리 지침
• 대한피부과학회, 피부사상균증 진단 및 치료 안내

본 글은 일반적인 건강 정보이며, 당뇨가 있는 분의 발 상처는 반드시 의료진의 진료를 받으시기 바랍니다.